十二强赛将在3月24日展开第9轮争夺，焦点集中在三场比赛，除了日本、韩国、澳大利亚、伊朗和沙特五个世界杯常客，另一个主角就是为荣誉而战的中国队，他们将展现出怎样的面貌和战斗力，不仅为国内球迷所关注，还将关乎世界杯出线名额归属。

沙特队目前以6胜1平1负的成绩在B组领跑，如果本轮能够战胜中国队，他们就将锁定卡塔尔世界杯席位。沙特队虽然比中国队到达阿联酋要晚一些，但称得上是以逸待劳。沙特队主教练海纳赫赛前接受采访时显示出了谨慎的态度，最近几天的训练为了保密也是封闭进行，但不难看出，沙特方面对于以胜利锁定出线权的信心满满。

中国队无论是在国内集训期间，还是抵达阿联酋后的适应性训练中，球队成员在接受采访时都在强调荣誉和拼劲。球队助理教练肇俊哲日前直言，“最后两场比赛，我们为了祖国的荣誉，为了我们的家人、孩子、朋友以及足球从业者，包括最重要的青少年足球从业者，要给大家带来希望。 ”

虽然中国队此行球员阵容较之前几轮略显星光暗淡，但教练组阵容强大。肇俊哲还特别提到了传承，他透露，在技战术演练甚至分组对抗中，教练组成员都已经融入到队中。教练团队以身作则，起到传承和榜样的作用。

从肇俊哲的话语中不难看出，此役对于中国队的意义不仅限于比赛胜负。其实就客观实力而言，中国队要想阻挡势如破竹的对手难度确实不小，球队在场上展现的精神面貌和拼劲是外界期待的。

这场比赛不仅中国球迷关注，日本和澳大利亚，乃至整个亚洲足坛都很关心。日本和澳大利亚目前排在沙特之后，两队本轮又直接碰面。这意味着中国队的表现关乎另外三支球队的命运。

除了精神层面，中国队其实也绝非没有成绩压力。目前中国队只领先越南队2分，同时落后阿曼队3分，这意味着本轮比赛后中国队既有可能追上阿曼队，也可能被越南队反超。应该指出的是，本轮越南对阵阿曼的比赛在中国队比赛开始前就将结束，比赛结果是否会对中国队心态产生影响也值得关注。

相比于中国队所在的B组，A组的形势已经十分明朗。伊朗和韩国以领先第二名10分以上的巨大优势领跑，两队本轮的较量无关出线，同样是荣誉之战。从赛前的消息看，双方都对比赛十分重视，这也从另一个角度说明，世界杯预选赛没有无关紧要的比赛。

本报记者 马艺欧