在外界都不看好的情况下，上个赛季雄鹿队一路逆袭，最终击败篮网、太阳等球队，赢得了最终的总冠军。

只可惜，由于雄鹿队整个争冠过程中，面对的对手总体能力不强，导致雄鹿队在夺冠后的影响力并不大。

即便如此，雄鹿队依旧保持着稳健的表现，本赛季低开高走，随着常规赛的推进，饱受伤病困扰的雄鹿队却越打越好，已经坐稳了东部第二的位置。

期间字母哥延续统治力，打出了MVP级别的表现，在过去两期MVP榜单中，都与恩比德并列第二的位置。

字母哥也的确配得上这样的位置，他场均可以轰下29.8分11.5篮板5.9助攻1抢断1.36盖帽，尽管投射能力依旧是短板，但字母哥对于球队的攻防加成肉眼可见。

此外，米德尔顿和霍勒迪经过总决赛的洗礼，整体攻防信心明显不同，加上阿伦、波蒂斯和恩沃拉等奇兵的涌现，本赛季的雄鹿似乎依旧是争冠大热门。

只可惜，美媒《hoopshabit》依旧看衰雄鹿，认为雄鹿很难完成卫冕，并且列出3大理由，其中运气难复刻，火箭旧将成关键。

理由一：防守

过去几个赛季，全队顶级的防守能力一直都是雄鹿队的杀手锏，从2018-19赛季开始，雄鹿连续两个赛季交出联盟第一的防守，2020-21赛季常规赛为第十，但进入季后赛仍旧是第一。

而本赛季至今，雄鹿队的防守表现仅排在第15名，尽管他们遭遇到了一些伤病问题，但这样的排名依旧难以让人满意。

尤其是本赛季东部顶级球员能力，明显要比上个赛季更强，塔图姆、恩比德、德罗赞、杜兰特，他们的身旁还有哈登、布朗、拉文和欧文这些帮手，雄鹿队的防守显然难以成为他们再度争冠的决定性武器。

理由二：PJ塔克

这一点理由听起来有一些疯狂，毕竟作为火箭队旧将的PJ塔克只不过是一名角色球员，但从上个赛季的对阵情况来说，PJ塔克的离开无疑将给雄鹿带来不小的麻烦。

上个赛季雄鹿最艰难的两轮对决中，PJ塔克都发挥了不可替代的作用，别看字母哥是雄鹿队防守最好的球员，但PJ塔克却在更多时间去防守对手阵容中最好的球员。

尤其是面对杜兰特和布克时，PJ塔克成功放慢了两人的脚步，为米德尔顿和霍勒迪分担了压力，本赛季雄鹿队阵容中不存在这样的球员，他们不得不面对火力全开的杜兰特、塔图姆、德罗赞和哈登等顶级球员。

理由三：竞争

相比于上个赛季，本赛季东部的竞争明显更加激烈，上个赛季雄鹿队最艰难的对决是面对篮网，本赛季篮网仅排在东部第八。

并且在进入总决赛之前，雄鹿队面对的对手是黑马老鹰队，本赛季他们很难在这个阶段获得喘息的机会。

热火、76人、绿军、篮网都做好了准备，哪怕是骑士、猛龙和公牛队的实力，也要比老鹰队强得多，雄鹿队很难再复刻上个赛季的运气，必须要依靠绝对的硬实力争冠，难度自然大幅提升。